LOS TRES MODOS DE COMER

enero 10, 2017enero 10, 2017 / jjulio / 2 comentarios

Leo las notas del profesor y antiguo decano del St. Anthony College de Oxford, Theodore Zeldin, en su «Historia íntima de la humanidad«. Anota allí «que hay tres maneras de comer: comer hasta saciarse es el modo primero y tradicional. Su objetivo consiste en satisfacerse, en tener una sensación de agrado y placidez (…) El segundo modo de comer es el de tratar la comida como una diversión, como una forma de permisividad. Su propósito era seducir y ser seducido a la romántica luz de las velas, crear cordialidad en torno a aromas deliciosos (…) El tercer modo de comer está unido de algún modo a la creatividad: contribuir a la vida de manera personal y original (…) Los cocineros creativos, al unir ingredientes que nunca habían solido mezclarse, encuentran en la comida cualidades que nadie sospecha en ella. Los cocineros creativos se dedican constantemente a perder sus miedos a los alimentos raros, a los cuerpos extraños.

Esto, sin embargo – añade -, no significa que haya tres tipos de gente, cada cual fiel a sus hábitos. La creatividad es la preocupación del gran jefe de cocina, que intenta innovar deliberadamente; pero quienes creen estar haciendo lo contrario y reproduciendo sin fin las mismas recetas de la abuela, son a veces creativos sin caer en la cuenta. Es cierto que algunos comen aproximadamente los mismos alimentos que sus antepasados de hace mil años, pero, a pesar de todo, la variedad se introduce subrepticiamente, por más limitado que pueda parecer el menú. Así, en Ghana, una comunidad pobre completamente desconocida para el mundo de los expertos en cocina consume 114 especies de frutas, 46 tipos de semillas leguminosas y 47 clases de granos. En los Andes, un campesino puede distinguir sin dificultad entre 300 variedades de patatas y preparará su guiso utilizando de veinte a cuarenta variedades cuidadosamente equilibradas.

Siempre que no se sigue con rigor una receta – recuerda Zeldin -, cada vez que se asume un riesgo cambiando ingredientes o proporciones, la comida resultante es creativa, buena o mala, en la que los seres humanos han puesto algo de sí mismos. La invención de un nuevo plato es un acto de libertad, pequeño pero no insignificante (…) La cocina china alcanzó su apogeo en el siglo Xll gracias a las importaciones de mercaderes aventureros. La comida europea se orientalizó con la utilización masiva de especias – en la Edad Media era casi una cocina india -. Luego, se americanizó con la introducción de la patata, el tomate, el pavo y otros productos nativos americanos. La comida rápida no es ni norteamericana ni europea, sino una herencia de los vendedores callejeros del Oriente Medio y Lejano. La nouvelle cuisine es el resultado de un injerto de ideas japonesas en la tradición francesa. Estas importaciones han sido siempre cosa de minorías y han encontrado oposición constante. Cualquier innovación se topa con ella».

(Imágenes. – 1-Pierre Bonnard- 1906/ 2.-Eliot Hodgkin-1961/ 3.-Francois Barraud– 1933/ 4.-Wayne Thiebaud- 1977)

SOBRE LA SOLEDAD

abril 16, 2016abril 16, 2016 / jjulio / Deja un comentario

«La soledad es la peor clase de sufrimiento. – así lo cuenta un personaje en la «Historia íntima de la humanidad» de Theodore Zeldin – No puedo vivir sola. Si mi marido y mis hijos están fuera y me encuentro sola, pierdo los estribos. Soy incapaz de aprovechar la oportunidad de salir sola. La soledad me aterra realmente. Nunca la he padecido, pero siempre he pensado en ella. Tengo dos hermanas; me casé muy joven; siempre ha habido gente a mi alrededor. El peor castigo es encontrarse sola».

Estos días se evoca una vez más el fenómeno de la soledad como nueva epidemia. El pavor ante la soledad, la atracción hacia ella, la necesidad de apartarla y también los frutos creativos que supone rodearse de soledad permanecen entrelazados en constante debate. Zeldin recuerda que una cuarta parte de los estadounidenses (el 26 por ciento) se califican de solitarios crónicos. En Francia, el mismo porcentaje de personas dicen sentirse a menudo solas, mientras que el 54 por ciento afirman haber sufrido de soledad en alguna ocasión.

Los franceses se han cuestionado con especial profundidad acerca de este punto. Lo que más les preocupa no es vivir solos, pues entre quienes llevan esa vida son tantos los que la aman como los que la odian. Entre la gente casada hay casi tanta soledad como entre la no casada. El 49 por ciento de quienes dicen sentirse solos son mujeres y el 41 por ciento hombres, pero es imposible estar seguro de lo que ocultan ciertas reticencias: en Gran Bretaña, únicamente el 14 por ciento de los adultos admiten estar solos siquiera una vez al mes .Quienes se mudan de casa más a menudo son, al parecer, los más solitarios; quienes más amigos tienen, ansían tener más. Los médicos añaden que las probabilidades de enfermar de los solitarios se multiplican por diez.

Si dice esto Zeldin habría que completarlo con los aspectos sobre ciertas formas de soledad que tan brillantemente ha tratado Steiner y a las que en alguna ocasión he aludido aquí: la soledad como elección; la soledad política (el exilio); quienes fabrican su soledad con propias realidades y mitologías; la soledad por enfermedad y la soledad en el ámbito teológico y transcendente. Cuando Raymond Williams estudió la novela inglesa del XlX quiso titular su libro «Solos en la ciudad» porque efectivamente muchas ciudades aparecen como desiertos por donde caminan seres solos en busca de una pequeña sombra de compañía. «Como salida de sí misma – se lee por ejemplo en «El agente secreto» de Conrad – se le presentó la visión de una enorme ciudad, una enorme ciudad más poblada que algunos continentes e indiferente por completo a las sonrisas y temblores de los cielos, porque su poder le venía enteramente del hombre; una voraz devoradora de la luz del mundo».

Por esas ciudades inmensas camina silenciosa la soledad, una soledad que a unos aterra y con la que otros conviven.

(Imágenes.- 1.-Heinrich Vogeler– 1900/ 2.-Rodney smith com/ 3.-Edward Hopper– 1921- museum of american art New York/ 4.-Thalia Flora Karavia– 1912)

LA INELUDIBLE CONVERSACIÓN

febrero 23, 2015 / jjulio / Deja un comentario

Las gentes cruzan las calles conversando telefónicamente, los más jóvenes tecleando a toda velocidad preguntas e instantáneas respuestas, la red de conversaciones múltiples intenta burlar la soledad. Son ineludibles conversaciones que parece no pueden esperar, el dedo, el ojo y el oído interrogan de modo constante al mundo entero, a los próximos y a los lejanos, bucean en lugares, en sentimientos, en emociones, unas palabras avasallan a las otras : es el río del diálogo perpetuo.

Theodore Zeldin, cuando quiere sintetizar la historia de la conversación, recuerda que el primer conversador conocido fue Sócrates que en sus paseos por Atenas demostró cómo funcionaba el diálogo, abordando a artesanos y a políticos y preguntándoles por su trabajo y sus opiniones. Pero la conversación, sigue diciendo Zeldin, no está hecha sólo de preguntas: Sócrates inventó únicamente la mitad de la conversación. Sería Madame de Rambouillet, en el siglo XVll, quien inventaría la segunda mitad, con la que la conversación quedaría completa.

En su salón, en vez de practicarse solamente el interrogatorio, las gentes se esforzaron por expresar sus pensamientos con elegancia. Hombres y mujeres aprendieron a valorarse mutuamente por su carácter y no por su apariencia, aprovechando sus diferencias para intentar comprenderse los unos a los otros. En 1673, refiriéndose a los salones, se decía que «eran un espacio en el que no se plantea ninguna ostentación; quienes allí acuden se escriben, sobre todo se hablan, y ejercicio sacralizado de la conversación es la condición imprescindible de la construcción imperativa del gusto«. Si el siglo XVll francés fue importante para la conversación, al siglo XVlll inglés se le ha denominado el siglo de oro del diálogo. Daniel Defoe, en su libro de viajes por Gran Bretaña, ponderará «la agradable manera de conversar que se usa entre los caballeros del condado de Lime y sus familias» y Fielding añadirá que la conversación «es el gran negocio de nuestras vidas, la fundación de todo lo útil y placentero».

Se habla, se dialoga constantemente a través de los siglos. Las pequeñas manías apuntan también. En la «Historia de la vida privada» de Philippe Ariès, ya en pleno siglo XlX, una madre le aconseja a su hija: «en el salón conviene que bordes mientras charlas«. Pero son las grandes conversaciones registradas las que han quedado en la Historia. Y una de las más importantes será la que el doctor Johnson mantiene con Boswell como «prueba de rigor intelectual».

Hay conversaciones siempre ineludibles que salvan un matrimonio o que acercan a padres e hijos. Ha de escogerse el momento pero muchas veces son transcendentales. Conversaciones que marcaron un encuentro en su día y que ahora buscan un reencuentro. Secretos del dialogo.

(Imágenes.-1.-Hank Walker- John Kennedy y Robert Kennedy en los Ángeles- 1960/2.-Isabel Obispo-museo of art moderno- Nueva York/ 3-Vanessa Bell- 1916/4.- Harold Knight- 1908/ 5.-Emil Nolde- 1908)