«Fiestas y tradiciones madrileñas»

«A mediados del siglo XlX – cuenta Pedro Montoliú al hablar de las tradiciones madrileñas – se «echaban los años y estrechos«, juego social perdido que no sólo se celebraba en la víspera de Año Nuevo sino también en la de Reyes. Su realización iba precedida por la colocación de puestos en los que se vendían tarjetas en blanco, «motes nuevos para damas y galantes» y versos impresos en pequeñas cartulinas.

En las tarjetas en blanco se escribían los nombres de los miembros de la familia y de los amigos invitados a la reunión. Las tarjetas pertenecientes a los hombres se ponían en una urna o recipiente y las de las mujeres en otra diferente, como primer paso para dejar a la suerte que eligiera el nombre de los afortunados sobre los que había «caído el año». El elegido, a continuación, debía obsequiar a la afortunada dama con algún presente, que normalmente eran confites por lo que en estas fechas aumentaba fuertemente la venta de cajas de pastelillos.

Si se trataba de motes o versos ya impresos, el juego consistía en meter todos los papelines en la misma urna, remover y sacar cada uno el que en voz alta supuestamente le describía o le aventuraba algún destino para el año que empezaba. Las frases eran recibidas en medio del jolgorio general por su tono satírico o sus burlescas descripciones.

Esta costumbre, que pudo tener su origen en la Edad Media, cuando se buscaba saber el futuro a través de la suerte, se completaba con la de los «estrechos«, iniciada, según parece, durante el Imperio Romano y llamada así porque maridos y esposas, y novios y novias se estrechaban las manos y se prometían felicidad para el año que se iniciaba».

Siempre – recuerda Montoliú – el comienzo y el fin de un año ha tenido un simbolismo especial. Por lo general la celebración de esta transición se ha hecho en familia, aunque hayan cambiado los actos de la velada porque de una auténtica velada se trata, pues se vela la entrada del nuevo día«.

¡FELIZ AÑO 2016 A TODOS!

(Imágenes.- 1.-Puerta del Sol- Lewis Sketcher- 1834/ 2.-plano de Texeira/ 3.-Puerta del Sol- cervantes virtual/ 4.- original del The New York almanac- 1876)

«A quien no estrena el Domingo de Ramos, le cortan las manos«, decía un refrán castellano. Hace siglos, las hijas de los nobles salían ese día, acompañadas de sus padres, de otras damas o de sus sirvientes, a la procesión de palmas que se organizaban en todas las iglesias madrileñas. Como evoca Pedro Montoliú al hablar de las tradiciones de la capital, «a la entrada del templo, aquellas que eran cortejadas recibían de sus galanes la palma que habían de llevar, costumbre que, en algunas ocasiones, terminaba en pelea si la dama tenía más de un pretendiente.

Terminada la misa, el galán acompañaba a la dama hasta su casa y ataba la palma a su reja con una cinta de seda cuyo color obedecía a un código conocido: si era encarnada indicaba que era correspondido; si negra que, a pesar de haber sido rechazado, no desesperaba, y si era verde indicaba que tenía grandes esperanzas.

Si no había galán, la dama ataba la palma con una cinta blanca que inmediatamente servía de reclamo a los numerosos jóvenes que, tras las misas, recorrían las calles a la búsqueda de la señal esperada. Localizado el objetivo, no quedaba más que pasear ante la casa elegida para conocer, aunque fuera de lejos, a la propietaria de la palma pues las jóvenes casaderas tenían esa tarde permiso para salir sin manto a los balcones.

El resto dependía del destino».