Con la temperatura serena y fría — escribe el capitán inglés George S. Nares contando la expedición del “Alert” y del “Discovery” en 1876– vemos una niebla suspendida a menos de un centenar de pasos de hielo y sobre ella una atmósfera maravillosamente límpida donde se distinguen las montañas de Groenlandia, cuyas altas cimas atraviesan la superficie completamente plana de la niebla. 

Como el termómetro se cubre de hielo apenas se retira del agua, no es muy fácil determinar exactamente la temperatura del mar. Los cristales se acumulan sobre la cuerda tan pronto como se retira del agua, se derriten cuando la sumergimos de nuevo en el mar. Ahora tenemos un tiro de nueve perros bastante buenos y robustos; y nos sería difícil alimentar mayor número. Los más débiles han muerto, habiendo sido necesario deshacernos de algunos este invierno por ser completamente inútiles.

Han comenzado los ejercicios preparatorios para emprender un viaje a la Bahía de la Descubierta, el cual se efectuará si es posible, en los primeros meses de marzo. Hemos conducido a nuestros perros más allá del cabo Rawson,   y sólo uno ha sufrido ataques nerviosos durante este trayecto de once kilómetros por un terreno erizado de obstáculos. En los alrededores del promontorio el camino ha parecido menos malo;  las largas pendientes de nieve que se extienden en la base de las rocas no son tan rápidas como durante el otoño. Hoy los perros han recorrido en tres horas diez y ocho kilómetros. El  termómetro marcaba cuarenta y ocho grados bajo cero.  Dos perros han padecido convulsiones;  ahora damos a cada uno su ración cotidiana de dos libras de carne en conserva. A mediodía el sol está a cinco grados bajo el horizonte; no vemos estrellas;  los tintes azules del  cielo de hielo se pronuncian cada vez más.

 Después de tres días de caza a la luz del crepúsculo, el doctor Moss ha matado su liebre; está en muy buen punto, y según se ha  reconocido, se alimentaba de hojas, de sauce y de liquen. ¿Como vivió este animal durante la larga noche del invierno? ¿Cómo soportaron las plantas una temperatura que, aun al abrigo de la nieve, se mantiene normalmente inferior a menos dieciocho grados bajo cero? Son  cosas que no me explico. Se ha  observado una pista de armiño, pero sin descubrir ningún agujero o madriguera.

 José Julio Perlado

imágenes- wikipedia